TEMPO.CO, Jakarta - Partai Gerindra akhirnya memberikan dukungan kepada Saifullah Yusuf dalam pemilihan gubernur Jawa Timur pada 2018. Ketua Dewan Pimpinan Pusat Partai Gerindra Ahmad Riza Patria mengatakan keputusan tersebut diambil setelah melihat dua calon gubernur yang ada.

"Gus Ipul lebih berpengalaman mengelola daerah dengan dua periode menjadi wakil gubernur," kata Ahmad Riza saat dihubungi di Jakarta pada Rabu, 10 Januari 2018. Riza berpendapat peluang Gus Ipul untuk menang dalam pilgub itu besar.

Baca: Dukung Saifullah Yusuf, PKS Siap Kerja Sama dengan PDIP

Partai Gerindra, kata Riza, menilai Gus Ipul adalah sosok yang santun, komunikatif, dan dekat dengan kalangan Nahdliyin, para kiai, dan aktivis, termasuk dengan organisasi seperti Ansor dan KNPI. "Ini proses kepemimpinannya Gus Ipul yang paripurna," ujarnya.

Riza mengatakan keputusan partainya mendukung Gus Ipul sudah dilalui dengan komunikasi antar partai pendukung Gus Ipul. Namun, ia enggan menyebutkan waktu partai besutan Prabowo Subianto itu mengambil keputusan untuk mendukung Gus Ipul. "Antar pimpinan partai sudah rapat dan berdiskusi," kata dia.

Baca: Pilgub Jatim, Sekjen PAN Enggan Sebut Poros Tengah Sudah Bubar

Dengan bergabungnya Gerindra, partai pendukung Gus Ipul pun bertambah. Sebelumnya, Partai Kebangkitan Bangsa dan PDI Perjuangan menjadi partai pendukung Gus Ipul. Partai Keadilan Sejahtera menjadi partai ketiga pendukung Gus Ipul yang bakal berdampingan dengan Puti Guntur Soekarno.

Koalisi Gus Ipul ini bakal menantang pasangan Khofifah Indar Parawansa-Emil Dardak yang diusung Partai Golongan Karya, Partai Persatuan Pembangunan, dan Partai NasDem. Bergabungnya Gerindra dan PKS juga meninggalkan rencana poros tengah yang diusulkan bersama PAN.